山海关

山海关又称“榆关”，位于秦皇岛市区东部15公里处，建于明洪武年间（1381年），是万里长城的最东端，历史上曾是重要的军事要塞。在潼关城东约1500米处。北临黄河天险，南依牛头山源，用砖砌筑高墙，是古潼关门户。在1990年以前，山海关被认为是明长城的东端起点，素有“天下第一关”之称，与万里之外的“天下第一雄关”——嘉峪关遥相呼应，闻名天下。

山海关是关内关外的分界线，是明朝京师——北京的重要屏障。这里依山襟海，雄关锁隘，易守难攻。关城由关城、瓮城、罗城、翼城、哨城及星罗棋步的烽火台、墩台共同组成的一座科学、完整、严密的军事防御体系，因其建置独特，所以在明代万里长城的众多险关要隘中脱颖而出被誉为“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。

山海关城门外横额书“第一关”，里额书“金陡关”，字迹丰满圆润，苍劲有力，均为清乾隆皇帝爱新觉罗弘历手笔。关隘当险而立，高原夹道，仅容单车，行走五里，视力所及，一线青天。入关经第一寨，始见潼关东门。唐代诗人杜甫有“丈人视要处，窄路容单车，艰难奋长戢，万古用一夫”的诗句，以赞其险。天下第一关包括山海关城、东罗城以及“天下第一关”城楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼等。古城最为增色的是关城东门，天下第一关城楼，耸立长城之上，雄视四野。登上城楼二楼，可俯视山海关城全貌及关外的原野。北望，遥见角山长城的雄姿；南边的大海也朦胧可见。天下第一关城楼南北，还有靖边楼、牧营楼和临闾楼等建筑，展示了中国古代城防建筑风格。

山海关是明长城的东北起点，境内长城26公里，位于秦皇岛市以东10多公里处。山海关的城池，周长约4公里，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。城高14米，厚7米。

《大清一统志·永平府·临榆县》中记载：“秦皇岛，在临榆县西南二十五里，入海一里，四面皆水。相传秦始皇尝驻跸于此。”乾隆二十一年《临榆县志·古迹》中记载：“秦王岛，在城西南二十五里，海水环之。世传秦始皇求仙驻跸于此。”光绪四年《临榆县志》对秦皇岛的描述见多且详：“秦王岛，距城西南二十五里，山脉由东转西，插入海中，横压水面，远望形如卧蚕，海阳镇之水口山也，上有观音寺。”